Vincent Arfeux, 23 ans, est le président de l'Arsenal Supporter Club France (ASCFR). Amoureux des gunners depuis 2004, il a bien voulu nous accorder une heure pour parler d'Arsenal et de son association loi 1901 !
Commençons par le commencement et dis nous pourquoi Arsenal ?
Ce club m'a toujours attiré et puis il y a beaucoup de frenchies. Dans ce club il y a un belle qualité de jeu et de la sérénité. Arsène Wenger est en place depuis 12 ans. À partir de 2004, les matches d'Arsenal était souvent sur une chaîne de télé française et là l'amateur d'Arsenal que j'étais depuis 1998-2000 et devenu passionné.
Tu es un déçu du championnat de France de ligue 1 ?
Non pas vraiment. Mais le championnat anglais m'a vraiment séduit.
Quel a été le match le plus marquant que tu aies vu d'Arsenal ?
Je me souviens d'un match terrible contre Middlebrough à Highbury, saison 2004-2005. Boro menait 0-3 (1-3 ndlr) chez nous et on a retourné le match et on l'a remporté 5-3. ça a permit de prolonger la série d'invincibilité.
Et donc tu t'es rapproché d'autres fans d'Arsenal français ?
Oui, par l'ASCFR. L'association a été créée en 2004 par des supporters basés dans le Nord. Avec la proximité géographique et l'Eurostar c'est assez pratique pour aller à Londres.
Tu en es le Président et le webdesigner du site à présent ?
Oui on m'a proposé l'été dernier de reprendre l'association. J'ai accepté.
Combien êtes-vous ?
Trois ou quatre pour la faire tourner et presque 200 membres ainsi qu'un membre d'honneur qui est le journaliste de Canal Darren Tulett.
« Une seule association de supporters : La Red Action »
Vous êtes reconnu par Arsenal ?
Tout à fait, on a droit à des billets pour les matches à l'Emirates Stadium. À hauteur de 10-12 pour les gros matches et 8-10 pour les plus ordinaires.
Combien ça coûte un ticket pour l'Emirates ? Où êtes-vous placé ? Et à combien revient le déplacement en tout ?
80 euros pour se retrouver en haut d'un virage. En tout, ça fait un week-end à 200 euros si l'on passe la nuit à l'hôtel.
C'est cher !
Oui, c'est vrai. C'est pour ça que je n'y vais pas tous les week-end !
Racontes-nous comment c'est un match à l'Emirates ?
C'est un public de footeux. Il y a beaucoup de chants, mais pas de tifo comme en France ou dans les pays latins. On applaudit davantage les gestes défensfis. Par contre il y a de plus en plus de VIP, ces gens-là ne chantent pas, ils arrivent un quart d'heure après le coup d'envoi, partent un quart d'heure avant la fin du match et disparaissent à la mi-temps pour manger des petits fours.
Il y a beaucoup d'associations de supporters à l'Emirates ?
Une seule en fait ! Elle s'appelle la « red action ». Ce sont en fait des anciens d'Highbury qui ont tous été regroupé dans une tribune par le club. C'est assez difficile d'y entrer. Ils revendiquent l'héritage historique d'Highbury.
En fait, Arsenal s'embourgeoise ?
Les prix des places a augmenté c'est vrai, mais j'ai l'impression que ce stade est toujours rempli de gens de différentes strates de la société. Mais vous savez avec les lois contre le hooliganisme, il y a beaucoup de choses interdites en Angleterre. Par exemple, on ne peut se tenir debout pendant le match ! Si je le fais, j'ai l'air d'un extra-terrestre pour les gens autour de moi ! On ne peut pas introduire de drapeau avec le logo du club aussi... Mais pour les gros matches (Tottenham, Man Utd, ligue des champions), le stade vibre bien plus.
Ce n'est pas parce que c'est un stade tout neuf ?
Certainement oui, il n'y a pas d'âme, mais ça viendra avec le temps. Highbury était centenaire ! Mais il symbolise aussi la croissance d'Arsenal.
« Les clubs français sont frustrés ? À Arsenal, les jeunes jouent ! »
Arsenal a davantage de rentrées financières comme ça ?
Oui à terme si l'on veut être compétitif et gagner des titres, il faut de l'argent ?
Ce n'est pas dommage que l'argent soit le premier facteur de réussite dans un sport ?
C'est le football moderne ! Hull City, c'est sympa, ça fait bouger les lignes, mais ça ne dure qu'un temps. Et puis Arsenal n'est pas un club qui dépense des dizaines de millions chaque été pour acheter un joueur !
Parle nous d'Arsène Wenger.
C'est un manager qui a permis à Arsenal d'avoir beaucoup de fans en France. C'est un des meilleurs manager au monde. Il a une vision assez unique à ce niveau. Il préfère former des jeunes joueurs pour les intégrer dans son système plutôt que dépenser des millions pour les acheter. Fabregas arrive à 17 ans pour remplacer Patrick Vieira. Quand Ashley Cole part à Chelsea, Gaël Clichy est là. Il relance Adebayor. Vous pensiez qu'il pourrait être le joueur qu'il est aujourd'hui lorsqu'il était à Monaco ou Metz ?
On peut dire aussi que c'est un pilleur de club ?
Mais lorsque les joueurs arrivent ils sont placés dans une pouponnière. Les clubs français sont frustrés, mais ils les ont biens vendus. Et puis ils ne leur donnait pas leur chance ! J'ai du mal à voir le mal, ils jouent !
Hormis organiser des déplacements, que faites-vous ?
La plupart du temps on se retrouve dans un pub pour suivre le match d'Arsenal (le Lions métro Sentier à Paris). On propose des réductions sur les produits Arsenal. La cotisation est de 8 euros, nous sommes une association à but non lucratif (loi 1901).
Arsenal Suppporter Club France, c'est par ici...
À lire aussi, Carton Jaune de Nick Hornby (10-18), une autobiographie orientée football et Arsenal.
